A menudo se percibe el EPS (poliestireno expandido) como un material contaminante y de baja calidad. Ambas creencias son falsas, ya que estamos ante una materia prima muy versátil, ligera – compuesta en un 98% de aire – y totalmente reciclable.
Lo importante es trabajar con expertos transformadores, como Knauf Industries, que trabajen las calidades de EPS óptimas para cada producto y su aplicación.
En este artículo te explicaremos las claves para entender qué calidades de EPS escoger para cada producto y su aplicación con ejemplos concretos.
De qué hablamos cuando hablamos de calidades del EPS
Cuando hablamos de calidades con nuestros clientes, en realidad hacemos referencia a la densidad de la materia prima que se concentra en un volumen determinado aplicada a un producto concreto.
¿Cuál es la densidad óptima del EPS?
La densidad del EPS puede ser más alta o baja. Ninguna de las opciones es correcta o errónea, ya que siempre dependerá de la aplicación del producto: qué producto queremos fabricar y qué necesidades presenta.
Un bloque de EPS destinado a piezas de corte podría ir de 10 g/l o menos (baja densidad) a 40 g/l (densidad más alta). Sin embargo, en piezas moldeadas de EPS para proteger electrodomésticos, productos electrónicos o ser componentes técnicos, podría llegarse a densidades de 180 g/l. En estos casos, el EPS adquiere una resistencia y rigidez similar a la madera, aunque mucho más ligero y fácil de reciclar.
Ejemplos de calidades de EPS según su aplicación
Ahora que ya conoces que existen diferentes calidades de EPS, vamos a bajarlo a tierra. Cada producto que fabricamos en poliestireno expandido para nuestros clientes tiene unos objetivos concretos que determinarán los grados empleados.
Como el EPS es un material tan versátil, tiene aplicaciones en mercados muy diversos que se benefician de sus distintas características técnicas.
Agroalimentación: packaging y cajas para productos perecederos
Los envases alimentarios para productos frescos como el pescado, deben proteger la temperatura del producto, ser ligeros y fáciles de manejar.
Este tipo de soluciones de envasado no requiere de gran resistencia mecánica, pero sí debe ser capaz de mantener el peso del producto y la temperatura estable. Se trata de factores que marcan la diferencia en cuanto a conservación y seguridad de un producto que es comestible.
Para este producto y estas necesidades, la clase de EPS con la que se fabrican las cajas alimentarias es de densidad baja. Esto aporta ligereza y resistencia térmica.
Logística: protección y embalaje de productos industriales
Pongamos como ejemplo la protección de productos electrónicos, como podría ser una pantalla de ordenador, una televisión o incluso un secador de pelo. Los productos industriales electrónicos son diversos (algunos más pesados, otros más frágiles) pero en todos los casos el EPS es un material idóneo para protegerlos y embalarlos de manera eficiente.
Para escoger la calidad adecuada del EPS en estos casos hay que analizar también los objetivos del producto. Durante el transporte normalmente se apila, por lo que debe tener resistencia a la compresión, proteger contra impactos o vibraciones y aislar al producto de las inclemencias climáticas del trayecto, como la lluvia, la humedad o el calor. Especialmente si se trata de productos electrónicos.
Todo esto da pie a pensar que la densidad debe ser mucho mayor, pero, por otro lado, el producto también requiere ligereza.
Es importante trabajar con expertos para determinar el grado adecuado de EPS en cada caso, pero por lo general se emplea una densidad media.
Soluciones constructivas y de obra civil
El EPS es un producto ampliamente utilizado en construcción por su resistencia y ligereza. De hecho, una aplicación muy común en obra civil es EPS en bloques para recrecer terrenos que llegan a tener tráfico rodado. En otras palabras, la construcción de carreteras.
En este caso se requiere un nivel de resistencia a la compresión mucho mayor, ya que sobre la carretera circularán vehículos de mucho peso.
En estos casos se debe optar por productos certificados de gran calidad y alta densidad como los bloques de Geofoam o Geofoam cilindros de Knauf Industries.
Conoce otras soluciones constructivas en nuestro catálogo.
Tabla resumen ¿qué calidades de EPS escoger según aplicación y objetivo?
| Tipo de producto | Objetivos del cliente | Necesidades del producto | Calidades de EPS |
| Caja de pescado | Mantener el producto en buen estado | – Proteger que el frío no se vaya – Ligereza | EPS Densidad baja |
| Protección y embalaje para pantalla de ordenador | Producto protegido y ordenado. Buena presentación | – Resistencia a golpes y vibraciones – Resistencia a cambios de temperatura – Moldeable, adaptable al producto – Ligereza | EPS Densidad media |
| Solución para recrecer terrenos | Agilidad en obra y seguridad en el proyecto terminado | – Gran resistencia a la compresión – Ligereza | EPS Densidad alta |
¿Por qué el EPS puede ser tu aliado en Sostenibilidad?
El embalaje y protección industrial del futuro viene marcado por el PPWR (Packaging and Packaging Waste Regulation) europeo, que promueve entre otras cosas el ecodiseño, la reducción de materiales, prioriza los materiales ligeros, promueve los materiales reciclables y de origen reciclado… entre otros.
El punto positivo del EPS en materia de embalaje es que permite reducir el uso de más materiales empleados en proteger un producto. Tan solo el EPS ofrece una óptima protección para muchos productos siendo además muy ligero, lo que permite reducir la cantidad de desechos de packaging y las emisiones en CO2 por transporte.
Además, el EPS es 100% reciclable, por vía mecánica y química, y cuenta con su propia red de reciclaje en España: EcoEPS.
En Knauf Industries estamos certificados como gestores de residuos y la mayoría de nuestras plantas son centros EcoEPS autorizados para la gestión, tratamiento y reciclaje de residuos de EPS.
Opciones alternativas al EPS: materias primas circulares
Sabemos que el EPS es insustituible en determinados mercados. Pero en Knauf Industries nos adelantamos a las regulaciones para ofrecer nuevas alternativas circulares al EPS a nuestros clientes. Todas presentan las mismas características técnicas que el EPS.
NEOPS®. Su origen es biomasa vegetal, lo que reduce un 30% la huella de carbono de los productos fabricados con este material, frente a los fabricados en EPS. Al final de su vida útil, se recicla en los mismos canales que el EPS.
RELOOPS®. EPS postconsumo reciclado mecánicamente. Esta materia prima puede reincorporarse a la cadena de fabricación, pero solo para soluciones industriales, de protección o embalaje. No es apta para contacto alimentario.
CELOOPS®. Para aplicaciones en los que se requiere contacto alimentario (cajas agro o de pescado) tenemos esta materia prima de origen EPS postconsumo reciclado químicamente.
Obtén más información sobre nuestras alternativas circulares al EPS
Cómo trabajamos en Knauf Industries: Ingeniería y Calidad
Para asegurar que el producto cumple con los objetivos del cliente y definir las calidades, entran en juego dos departamentos de Knauf Industries.
En el momento en el que iniciamos un nuevo proyecto de desarrollo, como podría ser un sistema de embalaje y protección concreto para un producto, el ID Lab entra en juego. Es nuestro departamento interno de innovación y desarrollo, en el que nuestros project managers trabajan codo con codo con el cliente para co-diseñar el producto.
Se tienen en cuenta criterios de sostenibilidad y ecodiseño: ligereza, volumen del producto, materias primas necesarias para la óptima protección, así como otras características específicas del cliente. Por ejemplo, que mantenga una temperatura concreta estable durante un tiempo específico, como sería un embalaje para la industria
Conoce cómo se aplica el ecodiseño al desarrollo de un producto
Una vez el proyecto está en producción, un valor añadido de Knauf Industries es nuestro gran equipo de calidad.
Todas nuestras plantas cuentan con un laboratorio y equipo de calidad que verifica el cumplimiento de las especificaciones del producto en la fabricación. Esto es un factor diferenciador de nuestra compañía.
¿Quieres desarrollar un sistema de protección óptimo o algún otro producto en EPS?
Contacta con nuestros expertos.
Preguntas frecuentes sobre las calidades de EPS
En Knauf Industries, en un proyecto de desarrollo se definirá el grado y calidades del producto tras analizarse su aplicación. Las especificaciones resultantes serán revisadas por el equipo de calidad en la planta en que se fabriquen.
Si por el contrario, adquieres productos estándar de Knauf Industries, en este caso nuestras soluciones cuentan con una ficha técnica donde se contempla toda la información. Siempre serás asesorado por nuestro equipo comercial para asegurarnos de que el producto cumple con el objetivo de cliente y su aplicación.
Es importante no confundir conceptos. El fabricante aportará la información sobre los grados o calidades del producto fabricado en EPS, su densidad y otra información técnica.
Por otra parte, la “calidad” del producto viene determinada por cómo se adapta a su propósito. Una caja para fruta que se rompe y no soporta el peso del producto que contiene, no tiene buena calidad. Una placa de EPS para SATE que no está estabilizada complica la instalación y tiene peor calidad. Una pieza de bloqueo y protección en EPS que se desgrana, tampoco tiene calidad, porque no cumple con su propósito.
Lo mejor es trabajar con expertos.
No. La densidad del EPS viene determinada por el producto que se va a fabricar y sus necesidades de aislamiento térmico, resistencia mecánica, estabilidad y durabilidad del producto a fabricar. Un EPS denso es mejor en cuanto a resistencia a compresión, por ejemplo.
La construcción se encarga de crear espacios habitables y transitables para las personas, por lo que la seguridad de los productos debe ser máxima. Existen certificados de calidad que aseguran que una empresa fabricante de soluciones para construcción cumple con la normativa. Un producto de baja calidad o no fabricado de acuerdo con la normativa, puede poner en riesgo la vida de las personas. Si buscas soluciones constructivas en EPS contacta con empresas reconocidas, como Knauf Industries.
Si te encuentras frente a dos presupuestos de piezas de EPS para embalaje y uno es mucho más barato que otro, debes prestar atención. Seguramente la empresa que lo ofrece no cumpla con los requerimientos de calidad, no respete las densidades óptimas y no verifique los productos que te envía. Las consecuencias recaerán en tus productos: roturas en envíos, mala presentación, peor valoración por parte de tu cliente.
