La arquitectura modular es la respuesta del sector a la necesidad de producir más viviendas, con más calidad, menos residuos y en menos tiempo. Aunque inicialmente se centró más en viviendas de carácter premium e iniciativa privada, la construcción modular es ya habitual en la vivienda pública para acelerar los plazos de entrega.
El Proyecto Estratégico para la Recuperación y la Transformación Económica (PERTE) de la Industrialización de la Vivienda ha dado el espaldarazo final a este modelo de construcción: a lo largo de esta década se invertirán 1.300 millones de euros públicos para lograr entre 15.000 viviendas y 20.000 viviendas nuevas al año.
¿Qué es la arquitectura modular?
La arquitectura modular es un sistema de construcción con módulos prefabricados, producidos por separado y con formas similares y ensamblables entre sí.
El tamaño, número y forma de los módulos se define previamente acorde a un proyecto y se ejecuta en una fábrica. Por eso también se conoce como arquitectura industrial o arquitectura prefabricada.
Las viviendas modulares también se conocen como casas prefabricadas o viviendas industrializadas.
Pese a que el término ‘prefabricadas’ se ha usado en el pasado con ánimo despectivo, en la actualidad las casas modulares son una alternativa de arquitectura al alza, por su rapidez constructiva, su versatilidad estética y por la posibilidad de levantar la casa en casi cualquier ubicación.
Arquitectura modular vs construcción tradicional
En la construcción tradicional se trabaja de forma lineal en el tiempo e in situ con materiales tradicionales que se van agregando uno a uno para ir dando forma a la casa. Incorpora un alto componente humano y los errores son frecuentes.
En la construcción modular se pueden realizar diversos trabajos en paralelo, ya que cada una de las partes de la casa se fabrica en una planta industrial. Mientras esto tiene lugar, se puede ir acondicionando el solar, e instalando el forjado sanitario y las acometidas de agua y suministro eléctrico.
| Construcción modular | Construcción tradicional | |
| Estructura | Bloques o módulos similares | Elementos diversos sin geometría predefinida |
| Ubicación | Requiere menos maquinaria pesada y permite construir en lugares de acceso más complejo | Requiere maquinaria pesada que limita el acceso a ciertos emplazamientos |
| Proyecto | Alta especificación con BIM | Baja especificación |
| Proceso | Por bloques prefabricados. Ensamblaje in situ | Lineal e in situ |
| Forjado sanitario | Sí. Previo a construcción | Sí. Previo a construcción |
| Planificación y comunicación entre oficios | Sí. Gracias al BIM | No. Desajustes frecuentes |
| Tiempo de ejecución | < 1 año (30-50% menos que la tradicional) | > 1 año |
| Aprovechamiento de materiales in situ | Alto | Bajo |
| Generación de residuos en obra | Bajo | Alto |
| Mano de obra | Bajo | Alto |
| Evaluación de acabados | Resultado óptimo. Baja detección de fallos postventa | Fallos frecuentes que obligan a reparaciones postventa |
| Estética | Permite cualquier acabado | Permite cualquier acabado |
| Modificaciones o añadidos post entrega | Rápidos y fáciles con BIM | Requiere nuevo proyecto |
| Regulación y control de calidad | CTE | CTE |
Ventajas de la construcción modula
Rapidez y eficiencia temporal
La fabricación en planta acorta notablemente los tiempos de ejecución. Además, muchos procesos pueden simultanearse. El ensamblaje in situ apenas lleva unos días.
Esto permite asumir plazos de entrega inferiores a un año.
Reducción de costes
La fabricación en una planta optimiza el aprovechamiento de los materiales con pocos residuos. Al estar mecanizado y automatizado, se precisa poco personal en planta y solo una pequeña cuadrilla especializada in situ para el ensamblaje.
Al ser un recinto a cubierto no está expuesto a inclemencias meteorológicas, lo que permite cumplir con los plazos incluso en épocas de lluvias, olas de calor, viento o nevadas.
El mantenimiento postventa también será menos costoso por la facilidad de sustituir los módulos estropeados o aquellos que el propietario quiera renovar por otros.
Calidad y precisión industrial
Los distintos componentes se fabrican en serie con medidas exactas. Este rigor agiliza el posterior ensamblaje y permite entregar una vivienda sin apenas fallos y con las mínimas desviaciones.
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Ubicuidad
El diseño modular en la arquitectura permite instalar viviendas incluso en lugares de acceso complicado. Esto se explica por tres factores: requiere menos maquinaria pesada, los módulos se transportan listos para ensamblar hasta el solar deseado y ese proceso se lleva a cabo con herramientas precisas y poca maquinaria.
Sostenibilidad y eficiencia energética
La fabricación en planta favorece el uso optimizado de los materiales, con la mínima producción de residuos. Esto reduce el impacto medioambiental por la extracción y fabricación de las materias primas, así como la necesidad de gestionar los residuos. Algunos materiales, como el poliestireno expandido (EPS), son 100% reciclables, lo que mejora la sostenibilidad del proyecto.
Además, al requerir menos maquinaria pesada y ejecutarse las obras en menos tiempo, se reduce también el consumo energético durante la construcción.
Estas casas suelen diseñarse ya bajo proyectos de alta eficiencia energética, o, directamente, ser casas pasivas.
Versatilidad y personalización
El sistema modular es apto para proyecto habitacionales, de uso comercial o servicios hospitales, colegios, comisarías, centros deportivos…). También se amolda a proyectos de arquitectura efímera (pabellones de exposiciones, decorados…).
El diseño modular es compatible con la personalización de cada proyecto, tanto en la distribución de los espacios como en los acabados.
La estructura modular y el proyecto con BIM permiten, además, incorporar modificaciones futuras con facilidad. Solo habrá que incorporar nuevos módulos o sustituir aquellos que se quieran reformar.
Aligeramiento estructural
La arquitectura modular emplea materiales versátiles y más ligeros, como el poliestireno expandido (EPS).
Proceso de construcción de casas modulares: fases clave
Los proyectos de arquitectura modular constan de cuatro fases de desarrollo sucesivo.
Fase 1: Diseño y metodología BIM
El desarrollo del proyecto inicial por parte de los arquitectos e ingenieros incluye todos los elementos técnicos, los materiales que se van a usar y los acabados estéticos finales. Toda esa información se incorpora en un archivo BIM.
Cuando el proyecto está completo y el cliente lo aprueba, se pasa a la fabricación industrial de los distintos módulos.
Fase 2: Fabricación industrial de los módulos y preparación del terreno
En esta fase suelen simultanearse dos procesos: la preparación del asentamiento (on site) y la fabricación de los módulos en una o varias plantas industriales externas (off site).
Los módulos pueden ser desde bloques estructurales, como Legacy®, a estancias enteras, como cuartos de baños que se entregan listos para instalar. Estos espacios ya se fabrican con las paredes alicatadas y las conexiones de fontanería y electricidad. La fabricación industrializada elimina la coordinación entre oficios, los inevitables retrasos y los repasos por fallos humanos.
Los profesionales implicados en ambos procesos están en comunicación constante. En caso de encontrar algún imprevisto sobre el terreno, se comunica de forma inmediata para acometer las modificaciones pertinentes de forma rápida y ágil.
Fase 3: Transporte optimizado
El transporte de los módulos acabados al emplazamiento final se realiza en transporte especial. Es una de las partes más delicadas y debe realizarse cumpliendo todos los protocolos de seguridad para el personal, la circulación vial y los propios módulos.
Fase 4: Ensamblaje en obra
El personal especializado se encarga del montaje de los distintos módulos de la vivienda en el solar que previamente ya se había acondicionado. La fabricación industrial conforme al proyecto asegura el ajuste milimétrico de los módulos de forma que se asegura la máxima eficiencia térmica y un acabado estético impecable.
Soluciones Knauf Industries para arquitectura modular: ¿Por qué trabajar con nuestros productos?
Nuestro ID Lab ha desarrollado diversas soluciones modulares que se integran a la perfección en este tipo de arquitectura modular.
Sistema Legacy®
Los bloques LEGACY®, en EPS o NEOPS®, son una solución de ingeniería avanzada para la construcción de viviendas unifamiliares de tipo modular de altísima eficiencia térmica.
Estos bloques se fabrican en distintas formas (rectas, unión, esquina y cierre) y se rellenan de hormigón armado in situ.
Dependiendo del proyecto, en las promociones de viviendas donde ya se emplea este sistema modular se logra una transmitancia un 30-50% menor que con otros sistemas de construcción tradicionales.
La simplificación de los procesos también permite reducir el uso de materiales (como carpintería), la mano de obra y los residuos en obra. Finalmente, también se acortan los tiempos de ejecución y el plazo de entrega.
Otras soluciones modulares
Además, en Knauf Industries contamos con diversas soluciones industrializadas para aislamiento térmico, como las placas moldeadas para SATE (Knauf Therm Etix+). Este producto se fabrica en EPS blanco, grafitado y NEOPS®.
También contamos con soluciones modulares específicas para suelos radiantes (Knauf Thermfloor), zócalos (Bandatherm) y cubiertas (Knauf Therm RC).
Todas nuestras soluciones son ligeras, de alta resistencia mecánica y a la humedad y con excelente inercia térmica. Se entregan con cuentan documentación BIM para integrarse en el proyecto BIM general de la vivienda.
Preguntas frecuentes sobre la arquitectura modular
¿Qué diferencia hay entre una casa prefabricada y una casa modular?
Los términos casa prefabricada, casa modular o casa industrializada hacen referencia al mismo concepto: viviendas construidas a partir de módulos que se fabrican en una planta industrial y se ensamblan in situ. En término casa prefabricada está en desuso por sus connotaciones negativas que lo asocian a un tipo de casa barata y realizada con materiales de menor consistencia.
¿Qué tipos de edificios se pueden construir con arquitectura modular?
La arquitectura modular permite todo tipo de construcciones, desde viviendas unifamiliares a bloques de viviendas y edificios de uso comercial o servicios. En la actualidad ya se emplea un sistema híbrido donde se combinan elementos constructivos tradicionales con módulos de fabricación industrial para tabiquería, muros exteriores o cuartos de baño.
¿Se puede combinar construcción modular con construcción tradicional?
Sí, ambas son compatibles. Muchas promociones ya incorporan cuartos de baño 100% industrializados con otras estancias de construcción tradicional.
¿Cumplen las construcciones modulares con el Código Técnico de la Edificación (CTE)?
Todas las obras que se realizan en España deben cumplir con lo marcado en el CTE, ya sean de tipo tradicional o modular.
¿Resisten bien las condiciones climáticas extremas?
La fabricación industrializada en una planta en condiciones controladas garantiza un acabado de precisión, sin desviaciones ni anomalías en la forma. Esto facilita un ensamblaje ajustado, sin puentes térmicos ni fisuras por las que pueda colarse el agua de lluvia, la condensación de humedad o el viento.
Así no solo se proporciona una excelente hermeticidad térmica. También se protege a la casa frente a un deterioro prematuro en caso de meteorología adversa.
¿Cuánto tiempo se tarda en construir una vivienda modular?
Los plazos dependerán de la complejidad de cada proyecto, pero siempre van a ser muy inferiores a los de la construcción tradicional. En el caso de una vivienda unifamiliar los plazos de entrega son inferiores al año. Esta rapidez en la ejecución es la razón del PERTE para la Construcción Industrializada.
