La construcción sostenible exige sistemas HVAC eficientes que permitan un control inteligente de la temperatura y la calidad del aire en espacios interiores.
El reto para el fabricante es, además, proporcionar equipos de alto rendimiento acústico para un funcionamiento silencioso, hacerlos ligeros para facilitar su instalación, e incorporar soluciones con el menor impacto ambiental. Los componentes de EPP para HVAC son la respuesta eficiente a todas esas cuestiones.
Tipos de componentes de EPP según su función en la fabricación de equipos HVAC
La facilidad de moldeo del polipropileno expandido, reducido en las siglas EPP, permite diseñar y fabricar soluciones técnicas para sistemas HVAC.
Estas piezas y componentes de EPP aportan muchos beneficios al sistema: ligereza y eficiencia energética son algunos de ellos.
Aislamiento térmico: carcasas, envolventes y separadores
Una de las grandes ventajas de este material es el alto aislamiento térmico que proporciona el EPP (de 33 a 40 mW/m/°C). Se puede fabricar una carcasa completa para una unidad de recuperación de aire de apenas unos milímetros de grosor, incorporando huecos o nervaduras para su fijación manual a la rejilla. De esta forma se abordan los desafíos de hermeticidad y aislamiento sin necesidad de materiales adicionales.
Aislamiento acústico: paneles absorbentes y barreras de ruido
El EPP es aislante acústico y protege frente a golpes y vibraciones. Esta característica permite fabricar equipos con un funcionamiento más silencioso, proporcionando un uso más confortable al cliente final. Esto es posible gracias a la alta capacidad del EPP para amortiguar el ruido del equipo en funcionamiento, así como para atenuar las vibraciones.
Absorción de vibraciones: soportes y elementos anti vibratorios
Una vibración constante en estos equipos diseñados para un uso intensivo acelera el desgaste de las piezas, aumenta el ruido y multiplica el riesgo de averías. Por su estructura en forma de celdas cerradas esta espuma absorbe de forma óptima las vibraciones del equipo, incluso a máxima potencia.
Conducción de aire: conductos y canalizaciones moldeadas
Mediante un molde se pueden diseñar canales para cables con rebajes que permiten una inserción rápida de las conexiones eléctricas y los sensores sin necesidad de herramientas adicionales. Este desarrollo técnico reduce significativamente el tiempo de ensamblaje en la línea de producción y mejora los costes y eficiencia.
También facilita el acceso al interior en caso de reparación.
Estructura y protección: bastidores, marcos y cubiertas
El montaje del evaporador supone un gran desafío por su tamaño y la necesidad de un sellado hermético con la carcasa del ventilador. Los componentes a medida en EPP permiten sellar el marco del evaporador, reduciendo las fugas del flujo de aire, mientras que la conexión con la carcasa del ventilador asegura un flujo de aire óptimo.
El EPP, ya estructural, puede reforzarse con insertos metálicos para soportar el peso del ventilador. Fabricar de esta forma la carcasa del ventilador reduciendo los costes de producción al reemplazar componentes metálicos complejos por una única pieza en EPP.
Garantiza una estanqueidad absoluta y elimina por completo el riesgo de fuga o contaminación cruzada en tus unidades de ventilación monobloque gracias a las propiedades mecánicas y al ajuste clic to fix del EPP en sistemas de ventilación con recuperación de calor.
Ventajas técnicas del EPP frente a otros materiales en HVAC
El polipropileno expandido en equipos HVAC cumple esencialmente dos funciones: proporcionar estructura con menos peso y asegurar un buen aislamiento térmico y acústico.
Pese a ser menos rígido que el metal en láminas (cobre, aluminio o acero inoxidable), el EPP presenta una resistencia mecánica destacable que se puede mejorar mediante el sobremoldeo o con insertos de metal. Para una densidad típica de 60 g/L, un inserto puede soportar hasta 60 kg por punto, ofreciendo opciones de diseño robustas y versátiles.
Optar por componentes de metal, plástico o en EPP no es solo una cuestión de precio. Hay que tener en cuenta la funcionalidad, la eficiencia térmica final del sistema, el confort acústico, su durabilidad a largo plazo y el reciclado a fin de ciclo.
| Metal (acero galvanizado / aluminio) | EPP | Plásticos (ABS, PVC, Composite) | |
| Uso | Unidades de tratamiento de aire (UTA) de gran tamaño y conductos exteriores | Unidades de ventilación compactas, recuperadores de calor, canales para cables, aislamiento de rejillas, bandejas de condensados… | Rejillas, bandejas de condensados y carcasas de unidades interiores (splits) |
| Aislamiento térmico y acústico | Nulo (requiere aislamiento adicional) | Excelente | Medio |
| Peso | Medio-alto | Hasta un 80% más ligero que metal | Medio |
| Estanqueidad | Media-baja (múltiples piezas ensambladas) | Excelente (una única pieza sin juntas) | Alta |
| Resistencia mecánica (estructura) | Alta | Alta | Media |
| Resistencia a humedad | Baja | Alta | Alta |
| Resistencia a corrosión | Baja | Alta | Alta |
| Resistencia a impactos punzantes | Alta | Media | Alta |
| Costes producción | Medio | Baja | Medio |
| Durabilidad | Alta | Alta | Media-baja |
| Sostenibilidad | Alta (reciclable, pero mayor peso) | Excelente (100%reciclable) | Baja (dificultad para reciclaje) |
Cómo el EPP mejora la eficiencia del equipo HVAC
La espuma de EPP es muy ligera y ofrece un excelente aislamiento con un valor térmico de ~40 mW/m/°K. Soporta temperaturas superiores a 90°C, lo que la hace ideal para los intercambiadores de calor de las bombas de calor.
Es un material de fácil moldeado, resistente y con excelente capacidad de absorción acústica. Su incorporación facilita la ejecución de componentes a medida de ensamblaje inmediato, sin elementos de sujeción adicionales (sistema clic to fix) y con la máxima hermeticidad. De esta forma, se logra reducir tiempo y etapas de ensamblaje en planta al abordar múltiples necesidades en un solo paso.
En resumen:
- Reducción de pérdidas térmicas en el circuito
- Reducción de ruido en unidades exteriores e interiores
- Reducción de peso total del equipo
- Ensamblaje más rápido en planta
- Mejora de la etiqueta energética del aparato
Normativas y tendencias que impulsan el uso de EPP en HVAC
En el contexto del cambio climático, este sector HVAC es clave para abordar los desafíos ambientales y la electrificación planteados por Europa. Estos equipos presentan un funcionamiento más eficiente y pueden asociarse a energías renovables (electricidad verde o biogás). Se reduce así la producción de gases de efecto invernadero de la construcción sin renunciar al confort térmico que exige el ciudadano.
Una de las consecuencias de este nuevo marco es el aumento de ventas de bombas de calor.
Directiva europea de ecodiseño para equipos de climatización
La Directiva de Ecodiseño (ErP – Energy related Products) 2009/125/CE define los requisitos mínimos de eficiencia y sostenibilidad para los equipos HVAC en la Unión Europea. Plantea tres requisitos que han impulsado la incorporación del EPP en estos equipos:
- Recuperación de calor obligatoria. Por su eficiencia térmica y hermeticidad, los componentes de EPP evitan las fugas térmicas que penalizarían la certificación del equipo.
- Reducción de Emisiones (GWP). Se centra en el uso de refrigerantes naturales (R290, CO2) capaces de soportan mayores presiones o ser compatibles químicamente con nuevos aceites. El EPP cumple ambos requisitos.
- Diseño para la reparabilidad. Los distintos componentes (motores, ventiladores, placas) deben poder ser desmontables y reemplazables con herramientas comunes. Se penaliza el diseño ‘sellado’ o de un solo uso, mientras se potencian los componentes de EPP con ensamblaje mediante el sistema clic to fix.
Derecho a la reparación
La Directiva 2024/1799 plasma el derecho a reparar del ciudadano. Se acaba así con la cultura del ‘usar y tirar’ y la obsolescencia programada. En los equipos HVAC impulsa un rediseño total para lograr equipos ‘desmontables’, con piezas fáciles de extraer y reemplazar, y conexiones accesibles. Las antiguas carcasas de plástico termoselladas se sustituyen por carcasas de EPP.
Pasaporte Digital de Producto (PDP)
El pasaporte digital de producto (PDP) queda definido en el Reglamento (UE) 2024/1781 de Ecodiseño para Productos Sostenibles (ESPR). Su aplicación en el sector de la climatización está prevista para 2027-2028. Obligará al fabricante incorporar en cada unidad la información sobre el ciclo de vida del equipo, ya sea con un código QR o chip NFC pegado en la carcasa de la unidad.
Esta información es muy relevante para el instalador (acceso a los parámetros de configuración y manuales de servicio), el reparador (localización de piezas compatibles en caso de avería) y el reciclador (identificación de los distintos materiales para reciclar, como el cobre o el EPP, así como los que requieren un procesado especial para evitar vertidos).
Directiva Europea de Eficiencia Energética de la Edificación
La directiva 2024/1275 (EPDB, por sus siglas en inglés) da el impulso definitivo a los edificios de cero emisiones (ZEB) y ratifica el final de las calderas con combustibles fósiles. Con posterioridad, se han aceptado también las calderas pero solo con biometano.
Se impulsa la instalación de sistemas de aerotermia y la ventilación mecánica con recuperación de calor de alta eficiencia.
Objetivo REPowerEU: 60 millones de bombas de calor en 2030
El plan REPowerEU nace como respuesta a la crisis energética de 2022. El detonante es la guerra en Ucrania y la necesidad de reducir la dependencia del gas ruso. Su objetivo es acelerar la transición energética y mejorar la eficiencia de los edificios. En la práctica se traduce en un impulso a las energías renovables (en especial, la fotovoltaica) y en sustituir las viejas calderas de gas por bombas de calor.
En este ámbito se establecen cuotas de mercado obligatorias para los Estados miembros. El objetivo para 2030 es alcanzar los 30 millones de unidades adicionales instaladas en toda la UE. La Asociación de Empresas del Sector de las Instalaciones y Energía (Agremia) eleva esta cifra hasta los 60 millones.
Knauf Industries: partner en diseño de componentes EPP para HVAC
A lo largo de nuestra larga trayectoria nos hemos convertido en un socio innovador para todos nuestros clientes gracias al valor que aportamos a sus proyectos. Gracias al talento del ID Lab, nuestro laboratorio de innovación y desarrollo, hemos avanzado en el ecodiseño de proyectos innovadores, más eficientes y con un mejor perfil ambiental.
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Preguntas frecuentes sobre componentes EPP para equipos HVAC
Al ser una espuma compuesta en un 96-98% de aire, el EPP reduce notablemente el peso total de estas unidades. Por ejemplo, una unidad de recuperación de calor que en metal pesaría 40 kg, en EPP puede pesar solo 12-15 kg. Esto hace posible que una sola persona la instale en el techo.
Sí, gracias a su estructura en forma de células cerradas el EPP absorbe las vibraciones del ventilador y el ruido del flujo de aire. De esta forma se logran equipos con un mayor confort acústico sin necesidad de añadir mantas de lana de roca para amortiguar el ruido.
Absolutamente. Y esa es una de sus grandes ventajas, que se puede reciclar al 100% mediante reciclaje mecánico, el más eficiente y con menos emisiones.
Por supuesto. Nuestro ID Lab cuenta con capacidad humana y lo último en tecnología para abordar el ecodiseño a medida de componentes para HVAC, desde el diseño y prototipado a la producción en serie.
La densidad depende de la pieza que se pretenda fabricar. Se realizan estudios técnicos en base a objetivos del cliente y de ello dependerá grosor o densidad. Como estos proyectos son específicos, siempre dependerá de la pieza.
